Hay algunas flores que pueden cultivarse tanto en el interior como en el jardín con igual éxito. Uno de ellos es el heliotropo, que lleva la palabra «sol» en su nombre. Esto se debe a la interesante característica de que las flores del heliotropo, al igual que el girasol, son capaces de girar en la dirección desde la que brillan los rayos del sol.
Descripción
El heliotropo (Heliotropium) es una planta perenne de la familia de las borrajas. En nuestro país sólo puede cultivarse como planta perenne en macetas, pero en campo abierto es un cultivo anual. Es originaria de los trópicos y subtrópicos, por lo que sólo en las regiones más meridionales de Rusia es posible cultivarla durante todo el año en los parterres de los jardines.
En varios países, el heliotropo tiene varios nombres bonitos, como hierba del amor o hierba de Dios, pero en nuestro país se conoce como hierba de los líquenes.
En la misma familia, tal y como la conocen los jardineros rusos, se encuentra el borago, la melaza o el nomeolvides. Es una planta herbácea cuyas flores tienen un olor muy agradable. Aunque en condiciones de cultivo el heliotropo apenas alcanza una altura de 50 cm, en la naturaleza su arbusto ramificado puede crecer hasta dos metros. El tallo es bastante robusto, fuertemente ramificado y tiene varias hojas oblongas de hasta 10 cm de longitud, dispuestas sobre peciolos cortos y con una superficie ligeramente arrugada.
Las inflorescencias tienen forma de escudo, se sitúan en las puntas de los tallos y miden 10 cm o más de diámetro. Consisten en flores muy pequeñas de cinco pétalos que se asemejan a las flores lilas. Están coloreados en varios tonos de azul-azul. Como las flores de heliotropo contienen valiosos aceites esenciales con un fuerte aroma a vainilla o a cereza, también tienen importancia industrial: estos aceites se utilizan en la industria del perfume. El aroma del heliotropo en flor es especialmente fuerte por la mañana y por la noche. La floración dura al menos un mes, comenzando en la base del tallo floral y subiendo hasta la parte superior, tras lo cual forma pequeños frutos en forma de nuez. Una vez que han madurado, se pueden recoger las semillas para su posterior siembra.
Fue en el heliotropo donde se descubrió el conocido indicador, el tornasol, a mediados del siglo XVI, por lo que otro nombre de la flor es tornasol de tintura.
Hay muchas especies y variedades de heliotropo, pero en condiciones de cultivo su número es limitado. Así, los más conocidos son:
- Escutelado (H. corymbosum) – alcanza una altura de aproximadamente un metro y florece durante todo el verano;
- Peruana (N. peruvianum) – la especie más común, con un arbusto de hasta 60 cm de altura y flores de color púrpura o azul oscuro;
- curassavicum (N. curassavicum), relativamente rara, con flores de color azul pálido;
- con forma de tallo (N. amplexicaulus) – especie enana utilizada para los bordes de los parterres;
- Europea (H. europaeum), utilizada principalmente como planta medicinal, se encuentra en estado silvestre en el sur de nuestro país, flores casi blancas.
Debido a su naturaleza comparativamente amante del calor, no es muy fácil de cultivar, pero su popularidad entre los floristas está creciendo rápidamente.
Plantación y cuidados al aire libre
El cultivo en el parterre implica la preparación de los plantones antes de finales de mayo, es decir, después de que haya pasado la amenaza de las heladas primaverales. Procure plantar esta flor en parcelas llanas, bien expuestas al sol y protegidas de los vientos fuertes. La floración a la sombra puede ser muy pobre y en las zonas bajas, el heliotropo suele enfermar.
Prepare el lecho cavando a fondo, añadiendo abundante abono orgánico (mantillo, turba) y, en el caso de suelos pesados, arena. Independientemente del tipo de suelo, al plantar las plántulas debe añadirse una capa de drenaje (guijarros finos o arena gruesa) a cada agujero. La plantación en sí no es difícil: intente sacar las plántulas de los vasos con cepellón sin dañar las raíces. Plántalo sin que se hunda, riega bien y acolcha ligeramente la tierra. Deje 30-50 cm entre los arbustos.
El cuidado del heliotropo en el parterre consiste en las operaciones habituales: regar, abonar, desherbar. El suelo se mantiene moderadamente húmedo, lo que ayuda a cubrirlo con serrín o paja cortada. La flor no es fastidiosa en cuanto a la nutrición: pueden ser tanto infusiones de fertilizantes orgánicos como soluciones de diversos fertilizantes minerales. El abono se aplica con frecuencia: hasta dos veces al mes.
A medida que se acerca la ola de frío otoñal, conviene decidir el destino de la flor: dejarla en el jardín en nuestras condiciones no funcionará. Si es más fácil sembrar las semillas para los plantones del año que viene y plantar nuevas plantas, no hay que hacer nada. Pero puedes desenterrar cuidadosamente los mejores ejemplares a mediados de octubre, trasplantarlos a macetas y ponerlos en el alféizar de la ventana. En primavera, pueden devolverse al jardín o utilizarse como esquejes para propagar y obtener el número de plantas necesario.
Cultivo en interiores
En un piso de ciudad el Heliotropo puede vivir muchos años, pero hay que entender que ocupa mucho espacio en una maceta, por lo que sólo se pueden colocar 2-3 ejemplares en el alféizar. Se deben crear las siguientes condiciones para la flor:
- Iluminación. No hay que mantener la flor a la sombra, pero la luz solar directa también la matará. Ideal en un alféizar del oeste o del este.
- Latemperatura. En verano no es difícil mantenerlo, ya que los valores óptimos son 20 … 24 oC.En otoño e invierno no se recomienda mantenerlo a más de 15-16 oC.
- Lahumedad. En cuanto a la humedad del suelo en primavera y verano su desecación es inaceptable. Se excluye el ensuciamiento, pero incluso la capa superior del suelo no debe secarse. Riegue la flor regularmente con agua blanda a temperatura ambiente. También hay que vigilar la humedad del aire: en una sala seca, las puntas de las hojas se secan, lo que es perjudicial para el estado general de la planta. Por ello, se recomienda rociar el arbusto con un pulverizador durante todo el año.
- Alimentación. Al igual que en el terreno abierto, el heliotropo en maceta se alimenta con frecuencia, aplicando soluciones de fertilizantes minerales complejos (dosis – según las instrucciones) desde el comienzo de la primavera hasta el final del período de floración. Esto puede durar desde principios de verano hasta octubre para la mayoría de las especies de interior. Cada tallo floral necesitará aproximadamente un mes para abrirse.
- Trasplante. Esta flor en un piso requiere una replantación cada año en marzo. Al igual que en la primera plantación, se coloca una capa de drenaje en la maceta, seguida de tierra ligera y nutritiva. Cada vez, tome una olla que sea ligeramente más grande que la anterior. Después de retirar la planta con el cepellón, hay que sacudir parte de la tierra y podar las raíces dañadas. Si la planta se encuentra en condiciones ideales, puede trasladar la planta con el cepellón a una nueva maceta con cuidado, sin alterar el sistema radicular y añadiendo únicamente tierra fresca. Al replantar, el cuello de la raíz debe permanecer al mismo nivel.
No es muy difícil propagar la flor, este procedimiento está disponible incluso para los cultivadores de flores novatos.
Propagación de
El heliotropo puede propagarse por semillas o por esquejes. Si hay una planta adulta en el interior, es más fácil tomar el segundo camino. Si no hay flor en una maceta, es decir, si se cultiva en un parterre cada año, intente recoger semillas y sembrarlas a principios de la primavera para obtener plántulas.
El heliotropo se puede cortar durante toda la primavera, pero como muy pronto a los tres años. El esqueje es la punta de un brote con tres entrenudos. Una vez cortados, se cortan los foliolos inferiores y el resto de los brotes se recortan en 1/2. Tras tratar los esquejes con Kornevin o un estimulante similar, plántelos en una mezcla de arena y humus. Tapar la olla con una bolsa de plástico y colocarla en un lugar luminoso a temperatura ambiente. Humedezca periódicamente la tierra y ventile los esquejes. El proceso dura aproximadamente un mes, tras el cual los esquejes enraizados se colocan en sus propias macetas.
Las semillas se siembran en marzo. Son pequeños, por lo que simplemente se dispersan por la superficie del sustrato. Se guardan cubiertos con un cristal y se mantienen a una temperatura normal hasta que brotan. Las plántulas no se riegan por primera vez, sino que se rocían. Pinchar las plantas en la fase de dos hojas verdaderas. Después de un mes más, los plantones están finalmente en maceta.
Posibles problemas
El cultivo del heliotropo requiere cierta experiencia, aunque no es muy complicado. Si no se cuida, puede causar los siguientes problemas:
- Podredumbre gris: cortar las zonas afectadas y tratar la planta con fungicidas;
- apariencia de óxido: el tratamiento es similar;
- no hay floración: la falta de luz o las altas temperaturas invernales pueden ser la causa;
- Las hojas se secan y se caen: es probable que la causa sea la excesiva sequedad del aire;
- Las hojas se caen debido al anegamiento del suelo;
- Las hojas palidecen y los brotes se adelgazan al mismo tiempo debido a la falta de luz.
Es improbable que las plagas invadan la casa, pero si se produce una infestación de sarna, pulgones o ácaros, habrá que utilizar insecticidas o acaricidas.
El heliotropo es una flor «universal»: puede utilizarse tanto en casa como en el piso. En el primer caso, sin embargo, debe plantarse anualmente. Las fragantes flores se pueden ver en casa durante toda la temporada cálida, pero la planta tendrá que ser enfriada para el invierno.
