Los floristas conocen bastantes ejemplos de plantas que pueden mantenerse tanto en el parterre como en macetas en condiciones ambientales. Una de ellas es la cala, que tiene interesantes hojas grandes y anchas, además de hermosas flores. Aunque la planta es originaria de Sudáfrica, es fácil crear las condiciones adecuadas para ella tanto en el plano como en los parterres en la mayor parte de nuestro país.
Descripción
La cala es una planta perenne de la familia de las Aroideae. A menudo nos referimos a ella como lirio de mar de Steller. En la naturaleza (Etiopía) se encuentra en abundancia en suelos pantanosos y puede crecer hasta más de dos metros. Sin embargo, poco a poco ha ido desarrollando nuevos territorios: ahora crece en varios países de casi todos los continentes, prefiriendo las zonas bien humedecidas.
La cala de interior es mucho más modesta, pero sus hojas en forma de corazón, que pueden llegar a medir 40 cm de largo y 25 cm de ancho, son muy grandes. Crecen directamente del rizoma sobre largos pecíolos y son de varios tonos de verde y brillantes. El rizoma de la cala clásica es muy grande y penetra profundamente en el suelo. Las demás especies tienen tubérculos de tamaño medio.
El tallo floral es una larga flecha. Mucha gente piensa que tiene una flor muy grande. De hecho, se trata de una inflorescencia en forma de mazorca formada por muchas flores pequeñas de color amarillo y envuelta en una cubierta de hojas en forma de embudo. La flor de la cala silvestre es blanca, las variedades domésticas son una mezcla de colores. Florece durante al menos un mes a finales de la primavera y principios del verano. Las calas se utilizan a menudo para los ramos de novia.
Se dice que existen ocho especies y se mantienen tres en casa, cada una con varias variedades:
- Calla etíope. Esta es la que se considera la cala «clásica». Los tallos de las flores son capaces de alcanzar un metro de altura. El rizoma es arbóreo. Hay variedades no sólo con «mantas» blancas, sino también con otros colores.
- LaCalla Remani es algo más corta y la inflorescencia puede variar en color desde el púrpura hasta el rojo. La parte subterránea es un tubérculo.
- LaCalla Elliotta se diferencia en que sus grandes hojas son verdes con numerosas motas blancas y también tiene un tubérculo subterráneo. En la mayoría de las variedades, el velo es de tonos amarillos en la parte superior, mientras que por debajo es verdoso.
Todas las especies son muy poco pretenciosas en cuanto a su cuidado, aunque sí que requieren cuidados, sin los cuales no se puede conseguir una floración normal. Las especies tuberosas y la cala etíope se plantan y cultivan de forma algo diferente. La cala etíope, por ejemplo, incluso en su periodo de inactividad (que comienza a mediados del verano y dura un par de meses), no se desprende de todas sus hojas, mientras que las demás especies suelen hacerlo hacia el otoño.
Plantación y cuidados
Planifique la compra de una cala tuberosa para el invierno o principios de la primavera: simplemente colóquela en una maceta en marzo. Tenga en cuenta que los tubérculos pequeños pueden no florecer en el primer año y elija los grandes y resistentes. La olla debe ser grande y su material transpirable. La capacidad mínima es de unos tres litros. Esto es especialmente importante para la cala etíope, que no sólo necesita una maceta grande, sino también alta. Sin embargo, se suele comprar como planta completa que se trasplanta en verano, aproximadamente un mes después de la floración.
Debe colocarse una capa de guijarros finos u otro material de drenaje de al menos 5 cm de altura. El suelo es una mezcla de cantidades iguales de tierra fértil, turba, humus y arena de río. Si se compra en la tienda, se puede elegir entre una variedad de mezclas para plantas de interior.
También puedes poner varias plantas en la misma maceta, aunque no todas las variedades florecen muy bien. Los tubérculos deben plantarse germinados hacia arriba (o en forma de tubérculo si no los hay), de modo que queden 1-2 cm de tierra por encima de su superficie. Mantenga la tierra moderadamente húmeda hasta que surjan los brotes. Las especies tuberosas no necesitan ser replantadas anualmente, pero la tierra vegetal debe ser renovada.
La cala etíope requiere un trasplante anual. Esto se hace después de un corto período de latencia a mediados o finales del verano. Se saca la planta de la maceta, se cortan las hojas secas y se planta en tierra fresca sin sumergir el cuello de la raíz.
Al cuidar la planta, trate de mantener las siguientes condiciones:
- Iluminación. Las calas domésticas se desarrollan mejor cuando hay una cantidad suficiente de luz difusa. Debe recaer sobre la flor durante al menos 12 horas al día, por lo que se requiere una iluminación de fondo en invierno. Los mejores alféizares de las ventanas están al este o al oeste. La del sur es peligrosa por la posibilidad de quemaduras de sol, pero si se instala una pantalla translúcida, la maceta también puede colocarse sobre ella.
- Latemperatura ambiente debe ser normal, pero durante el periodo de floración y en el mes posterior a la floración debe reducirse a 13-15 oC.En este momento la planta también tiene menos necesidad de luz. La maduración de los tubérculos y la formación de las yemas florales en las plantas tuberosas es mejor a temperaturas más altas, lo que debe tenerse en cuenta en invierno, si los tubérculos se dejan en el suelo.
- Humedad del aire. En el caso de las calas etíopes, debe ser alta (70% y más). Las variedades tuberosas tienen requisitos menos estrictos de humedad, pero se beneficiarán de limpiar las hojas con un paño húmedo.
- Humedad en el suelo. Las plantas deben regarse aproximadamente una vez a la semana con agua tibia, procurando que no caiga más agua sobre la masa verde. Sin embargo, las variedades tuberosas pueden tolerar que se seque la capa superior del suelo, pero las variedades leñosas rizomatosas necesitarán un sustrato más húmedo. El riego se reduce durante el periodo de latencia.
- Lanutrición. Los fertilizantes comienzan a aplicarse con la reanudación de la vegetación activa tras el periodo de latencia. Al principio la base son los fertilizantes que contienen nitrógeno, después del comienzo de la formación de los brotes cambian a mezclas de fósforo y potasio o a fertilizantes complejos. La frecuencia de abonado es de 2 a 3 veces al mes, alternando preferentemente abonos minerales y orgánicos. El acolchado debe interrumpirse después de la floración.
A medida que las hojas adultas van muriendo, hay que retirarlas con cuidado y, si se forman demasiados brotes, hay que podar algunos de ellos. Si las calas se cultivan al aire libre, desentiérralas para el invierno y llévalas al interior o mantén la cama bien aislada.
Propagación
Según la especie, se propaga dividiendo los rizomas o los tubérculos. La propagación por semillas es muy poco utilizada por los floristas aficionados porque es muy difícil de obtener. A veces se recurre a la propagación por esquejes, pero esto requiere condiciones de invernadero. Pero es fácil propagar las calas por división subterránea.
Por ejemplo, las plantas con un sistema radicular similar al de los árboles pueden propagarse durante la replantación. El arbusto madre está listo para la división casi anualmente y si el rizoma se deja sin dividir durante 3-4 temporadas, puede producir demasiados brotes que no producen tallos florales. Al dividir el rizoma, utilice un cuchillo afilado como ayuda: cada división debe tener al menos 1-2 yemas claramente visibles.
En las especies tuberosas, los pequeños tubérculos hijos pueden separarse del tubérculo madre muy fácilmente, a veces incluso sin herramientas. En cualquier caso, el corte (o la división) debe tratarse con carbón verde o fino. Si se extraen los tubérculos durante el periodo de latencia, la planta puede reproducirse cada año. Pero a medida que el arbusto general crece, debería hacerse.
Posibles problemas
Los problemas con las calas pueden dividirse en falta de floración y problemas con las hojas. Por ejemplo, una planta puede no producir tallos florales en absoluto o la floración puede ser de corta duración y poco impresionante. Esto puede deberse a:
- Olla sobredimensionada;
- la falta de luz;
- Latencia inadecuada;
- Replantación demasiado infrecuente;
- Escasez de fertilizantes.
La mayoría de las veces, la corrección de los errores sólo conducirá a la floración del año siguiente.
Los problemas de las hojas (amarillamiento, muerte intempestiva) se producen por:
- Riego inadecuado (tanto la falta de agua como el encharcamiento del suelo);
- baja humedad del aire;
- Carencias de nutrientes.
La aparición de una capa blanca de hongos en las hojas puede provocar la muerte de la planta si no se trata a tiempo. Dependiendo del origen de la infestación, algunos fungicidas pueden ayudar. Los áfidos y las arañas rojas se consideran las principales plagas. Si hay pocos, hay que empezar por limpiar las hojas con una solución jabonosa; si no, hay que aplicar insecticidas.
Todos los tipos y variedades de calas son muy ornamentales, y tanto las hojas como las flores son un adorno en la habitación. Los requisitos para su cultivo pueden parecer demasiado estrictos, pero son bastante factibles y la flor no se considera muy difícil de cuidar.
