Entre las plantas de interior, no es raro ver palmeras de interior, de las cuales la Cariota es la representante más interesante. La palmera es inusual por su follaje, que no tiene la forma habitual. Es importante destacar que el cariote no requiere ninguna habilidad especial de cultivo y es muy poco pretencioso, especialmente cuando es adulto.
Descripción
La caryota perenne en condiciones naturales (Asia tropical y Australia) es un árbol grande, que puede crecer hasta decenas de metros y suele ser una planta de troncos múltiples. Afortunadamente, en condiciones domésticas nunca supera los dos metros de altura. La principal diferencia entre el cariote y otras palmeras es la intrincada forma de las láminas de las hojas, que crecen sobre largos tallos y forman una corona muy frondosa. Son asimétricas, doblemente pinnadas y muy grandes. Las plumas que componen las hojas parecen cuñas truncadas con la punta arrancada.
En condiciones naturales, el cariote es capaz de florecer, pero sólo lo hace una vez en la vida. Comienza cuando la planta tiene 10 años o más y continúa durante varios años sin interrupción. Sus inflorescencias son grandes mazorcas ramificadas formadas por muchas ramitas delgadas. Se forman en las axilas de las hojas: primero en las superiores, y luego cayendo hacia abajo. Una peculiaridad de esta palmera es que después de la floración y la formación de frutos el tronco muere gradualmente, pero en las formas arbustivas pueden formarse otros nuevos. Sin embargo, en condiciones óptimas rara vez florece y, si lo hace, al cabo de un año aproximadamente, dejará de florecer y morirá.
Existen unas 20 especies de esta palmera que pueden cruzarse fácilmente y la clasificación botánica es muy difícil. Sólo dos especies, fácilmente distinguibles entre sí, pueden encontrarse en el hogar:
- Caryota suave, o blanda (Caryota Mitis). A menudo, debido a la forma original de las hojas, se la llama palma de cola de pez. En los pisos crece en forma de tronco múltiple, la altura de la palmera no supera el metro y medio. Los esquejes llegan a medir medio metro de largo y las láminas de las hojas tienen unos 12 cm de ancho.
- Caryota picante o palma de vino (Caryota Urens). Como crece como un árbol bastante alto con un solo tronco, es más común encontrarlo en invernaderos que en pisos. Las láminas de las hojas están formadas por lóbulos triangulares y son más estrechas que las de la cariota blanda.
La segunda especie también puede colocarse en el alféizar de una ventana, pero al cabo de unos años el árbol ocupará demasiado espacio. Los cuidados de ambas especies son casi idénticos. Una gran ventaja de esta planta tropical es que no necesita enfriarse para pasar el invierno. Incluso se perdonan los errores graves de los floristas aficionados.
Plantación y cuidados
Para plantar la palmera carioca se necesita una maceta grande, cuyo tamaño depende de la planta que haya recibido el cultivador. La altura de la maceta es más importante que su diámetro porque la palmera tiene raíces profundas. El sustrato puede ser cualquier mezcla para plantas de interior (de neutra a ligeramente ácida). Debe estar suelto y ser permeable al agua. Puede mezclar cantidades iguales de arena gruesa, tierra de césped, humus y compost. Coloca la tierra sobre una capa gruesa de material de drenaje.
El trasplante se realiza con poca frecuencia: las plantas jóvenes se someten a este procedimiento después de un año, los adultos – una vez cada varios años, cuando la maceta (tina) para ellos se vuelve obviamente demasiado pequeña. A pesar de ser poco exigente, la palmera reacciona dolorosamente a los daños en las raíces y, por tanto, debe sacarse de la vieja maceta con un cepellón grande: el trasplante debe hacerse por medio de un trasplante.
Las condiciones óptimas para el cultivo de la cariota son las siguientes:
- Iluminación. Lo mejor es colocar la maceta en un lugar donde la planta esté expuesta a la luz solar difusa durante la mayor parte del día. Las hojas sufren las quemaduras del sol y, mientras la palmera sea joven, el mejor lugar es el alféizar de una ventana del suroeste o del sureste. Con el paso del tiempo habrá que colocar la planta en un taburete o incluso en el suelo y se puede trasladar al sur pero con algo de sombra del cristal. Sin embargo, la falta de luz no matará la planta, pero tendrá un aspecto menos espectacular.
- La temperatura. No preste atención a este parámetro: el cariote se siente bien a la temperatura ambiente normal tanto en verano como en invierno, pero no es deseable una reducción a 18 grados o menos. No es bueno si la temperatura cambia drásticamente, por lo que no se puede colocar en un balcón. A pesar de su origen tropical, el cariote se siente peor en el clima cálido: el requisito principal es el aire húmedo. En las regiones cálidas crece aún peor que en los climas templados.
- Humedad del aire. Es importante durante todo el año. Si no hay un humidificador especial, es obligatorio rociar diariamente con agua fresca y suave de un pulverizador. Tratar periódicamente las hojas con una esponja húmeda.
- Humedad del suelo. No se debe permitir la desecación del suelo ni el estancamiento del agua: el contenido de humedad debe ser moderado. Una humedad insuficiente puede provocar la caída de las hojas o la putrefacción de las raíces si el suelo se encharca. Regar con menos frecuencia en otoño e invierno.
- Lanutrición. Nutre tu palma dos veces al mes en primavera y verano. Es mejor comprar de inmediato un abono especial para las plantas de palma: contiene el complejo necesario de microelementos, que no es fácil de crear uno mismo.
No es necesario dar una forma especial a la planta, pero es posible recortar algunas hojas de más para decorar. Sin embargo, no se debe tocar el tronco: cortarlo matará la palmera casi con toda seguridad.
Propagación
La partición no es el mejor método de propagación para las cariotas blandas y no se puede utilizar para las palmeras de vino. La división se realiza mediante la replantación. El procedimiento no es en absoluto difícil, pero el sistema de raíces que se verá afectado es muy doloroso de dividir, y los esquejes resultantes no siempre echan raíces. Por esta razón, el cariote blando suele propagarse por esquejes.
En este caso, los esquejes no son trozos de tallo, como en la mayoría de las plantas, sino brotes de raíz. Son estos -los brotes de raíz- los que se utilizan para la propagación vegetativa. Se cortan cuidadosamente y se plantan en arena, creando condiciones de invernadero: alta humedad del aire y del suelo a temperatura ambiente. Tras el enraizamiento, las plantas jóvenes se colocan en macetas.
La propagación por semillas se utiliza con menos frecuencia: las semillas se deterioran rápidamente y los brotes no aparecen hasta pasados unos meses. Las semillas se siembran en primavera y deben ser tratadas con estimulantes de crecimiento. Hasta la aparición de las plántulas, mantenga las macetas en calor y oscuridad, regadas y ventiladas sistemáticamente. Las plántulas son muy delicadas y todas las operaciones de trasplante deben realizarse con mucho cuidado. Crecerán lentamente y necesitarán una temperatura más alta durante el primer año.
Posibles problemas
A pesar de la relativa facilidad de cultivo, una grave violación de las condiciones puede acarrear problemas, a veces irreparables. Entre ellas se encuentran:
- Cambio en el aspecto de las hojas con pérdida de ornamentación. Esto suele deberse a la falta de micronutrientes, como el desmoronamiento, las manchas, el encrespamiento, el amarilleamiento, etc.
- La rotura de las hojas puede ser causada por fallos de riego.
- El oscurecimiento de las hojas puede deberse al estancamiento de la humedad. Esto puede ir seguido de problemas de pudrición de las raíces.
- Retraso en el crecimiento. La falta de luz, especialmente a bajas temperaturas, puede ser la culpable.
- Las manchas marrones pueden ser un signo de enfermedades fúngicas y requieren un tratamiento inmediato con fungicidas.
Las posibles plagas incluyen la lista habitual de plagas de las plantas de interior: pulgones, cochinillas, cochinillas. Su aparición requiere un tratamiento con insecticidas.
La palmera cariota, una planta perenne con hojas poco comunes, es muy fácil de cultivar pero requiere cuidados básicos. Los cultivadores experimentados pueden incluso lograr una floración espectacular en interiores, aunque esto se hace raramente ya que la palmera sólo florece una vez y luego muere. Requiere mucho espacio, pero en pisos amplios resulta muy decorativo.
