El Catharanthus es una planta perenne que prospera tanto en el jardín como en el interior. Su nombre se traduce como «flor clara, clara», pero apenas se utiliza. Es más conocida como «agracejo», «lonera», «solterona», «jazmín de cayena» y «vinca de Madagascar».
Descripción
El Catharanthus puede considerarse un «ciudadano del mundo»: su patria es casi imposible de determinar. En el medio natural, se encuentra en los bosques subtropicales y tropicales de Madagascar, Java, Cuba, Indochina, Filipinas, India, África e Indonesia.
Pertenece a la familia Coutrinae. Su sistema radicular está enraizado y cubierto de un gran número de brotes filamentosos. Se adentra en el suelo hasta 25-35 cm. Los brotes son erectos, ramificados, formando arbustos densos de 60-150 cm de altura. La corteza es lisa, de color verde o rosado.
Las hojas son ovaladas con una punta redondeada o afilada, y crecen de forma supracrestal. Puede ser sésil o de pecíolo corto. La longitud de las hojas varía de 2,5 a 8 cm, y su anchura es de unos 3 cm. Las hojas son monocromáticas, de color verde oscuro con una vena blanquecina en el centro.
El Cataranthus florece a finales de la primavera. Los brotes se abren alternativamente, por lo que el proceso, cuando se mantiene en el interior, no se detiene ni siquiera durante la estación fría. Las flores son pequeñas, de hasta 3 cm, reunidas en inflorescencias quísticas. La corola consta de 5 pétalos cuneados u obovados de color rosa, blanco o lila pálido.
Plantación y cuidados
Basta con seguir las sencillas pautas de cultivo para que se forme una flor exuberante que hará las delicias de su propietario durante mucho tiempo.
Plantación y trasplante
Un sustrato adecuado para los catharanthus debe ser ligero y rico en nutrientes. Prepárelo combinando proporciones iguales de mantillo, tierra de césped y hojas, arena y turba. También puede utilizar una tierra para macetas de geranios ya preparada.
Para plantar la planta en el terreno abierto, necesitarás:
- Desenterrar la cama.
- Cava un agujero en el suelo.
- Colocar el drenaje en la cama.
- Espolvorear una pequeña capa de tierra.
- Coloque el terrón con cuidado en la cama.
- Cubrir con sustrato.
Se necesitará una maceta grande para el cultivo de interior, ya que los catharanthus crecen muy rápido. El fondo de la maceta debe estar revestido de keramzita o de pequeños guijarros.
La planta puede cultivarse como anual y como perenne. En el segundo caso, hay dos opciones:
- Manténgalo en el interior.
- En primavera y verano, plantar la flor en el exterior y devolverla a la maceta en otoño.
El arbusto debe ser trasplantado anualmente, a veces incluso varias veces al año. Esto evitará el retraso en el crecimiento y garantizará un largo período de floración. Lo mejor es utilizar el método de trasplante al realizar el procedimiento para preservar las raíces.
Podrás saber si el sistema de raíces está demasiado apretado en la maceta por el aspecto de la planta: dejará de florecer y empezará a secarse, y las hojas se volverán amarillas.
Es mejor usar guantes y lavarse las manos con agua y jabón después de manipular el catharanthus, ya que es una planta venenosa.
Seleccione la ubicación
La flor necesita mucha luz, pero no le gusta la luz solar directa. En el exterior, por tanto, debe plantarse en zonas abiertas o en semisombra, mientras que en el interior debe colocarse en las ventanas del oeste o del este. También es importante protegerlo del viento y las corrientes de aire habituales.
No plante el catharanthus en zonas donde haya riesgo de agua estancada: la planta morirá. En casa, manténgalo alejado de los niños y los animales domésticos para evitar intoxicaciones.
Temperatura
En primavera y verano el cataranthus necesita una temperatura de 20-25 °C, en otoño e invierno se beneficiará de un ambiente más fresco (12-18 °C). Si tiene dificultades con esto último, debe proporcionar a la flor luz adicional, de lo contrario los tallos se alargarán y perderá su capacidad decorativa.
Riego
A este nativo tropical le gusta la alta humedad. Esto puede garantizarse rociando las hojas con regularidad y repitiendo el proceso varias veces al día cuando hace calor. La maceta también puede colocarse en una bandeja de arcilla expandida húmeda, guijarros o esfagno. Si se planta en un parterre, le irá bien cerca de una masa de agua.
Riego
El riego debe ser frecuente y abundante: es esencial que la tierra permanezca siempre húmeda. Sin embargo, el estancamiento prolongado de la humedad está contraindicado para la planta, ya que puede provocar la putrefacción de las raíces, por lo que no se debe permitir el riego excesivo. El agua debe ser preferiblemente tibia y suave.
Poda
Anualmente, en primavera, es aconsejable acortar los tallos principales en 1/3. Esto no sólo le dará al arbusto una forma ordenada, sino que también lo rejuvenecerá. El procedimiento también tiene un efecto beneficioso sobre la abundancia de la floración.
No es necesario recortar durante el verano. Basta con eliminar los brotes amarillentos o rotos.
Las plantas jóvenes deben podarse con regularidad para que puedan formarse un gran número de brotes laterales.
Fertilizante
Desde principios de primavera hasta septiembre, abone la planta dos veces al mes con un complejo mineral rico en fósforo y potasio. El abono debe aplicarse a las raíces después del riego. Además, se puede aplicar un abono orgánico antes de la floración.
Dormancia e hibernación
Tras la floración, el cataranthus necesita un breve descanso, por lo que debe trasladarse a un lugar fresco y bien iluminado.
Si se cultiva al aire libre, siempre debe replantarse para el invierno, ya que no sobrevivirá al frío. Desenterrarla en la segunda quincena de octubre y recortar los brotes. No es necesario regar en este momento. El rizoma debe plantarse de nuevo en el lecho en primavera.
Posibles problemas de cultivo
La flor mostrará definitivamente su aspecto si el propietario ha cometido errores en su cuidado.
- Las hojas se vuelven blandas y amarillas: demasiado sol. En el interior: trasladar la planta a un lugar alejado de la luz directa del sol. En el exterior: trasplantar la planta o proporcionarle un refugio.
- Puntas de las hojas amarillas: humedad insuficiente. El riego regular puede ayudar.
- Amarillamiento y caída de las hojas inferiores aunque el resto del follaje esté sano y verde – un proceso natural.
- Floración pobre debido a las bajas temperaturas. El problema sólo puede tratarse como planta de interior trasladándola a un lugar más cálido.
- Falta de floración – el cataranthus es demasiado pequeño en la maceta y necesita ser trasladado a un recipiente más grande.
- Enfermedades fúngicas (podredumbre de la raíz, roya de la hoja) debido a la humedad y a una plantación demasiado densa. Hay que replantar la planta y tratar el suelo con un fungicida.
- Infestación de plagas (pulgones, arañas rojas, polillas) – sin mantenimiento. Trate los arbustos con insecticida en cuanto se detecten las plagas.
Basta con observar el estado de la planta para poder reaccionar a tiempo a sus señales y evitar consecuencias graves.
Propagación de
Hay tres formas de propagar la planta: esquejes, semillas y división de arbustos.
Recortes
Puede utilizar los esquejes de la poda de primavera para propagar la planta. Se enraízan en un sustrato húmedo compuesto por arena y turba y se cubren con una funda transparente. Las plantas jóvenes deben mantenerse en una zona bien iluminada y ventilada y deben ser rociadas diariamente.
Semillas
Después de cosechar las semillas en primavera, deben ser tratadas inmediatamente con manganeso potásico. A continuación, hay dos opciones:
- Sembrar en la tierra.
- Germinar en macetas.
En el primer caso, las obras se realizan en mayo:
- Haga surcos poco profundos en el lecho.
- Esparza las semillas a una distancia de 3-5 cm.
- Cúbrelos con tierra.
- Agua suavemente.
Si se desea, las semillas germinadas pueden trasplantarse posteriormente.
En el segundo caso:
- Prepare un recipiente con sustrato.
- Esparce las semillas.
- Cubrir con tierra.
- Cubrir con vidrio.
- Colocar en un lugar luminoso y cálido (25-30°C).
Los primeros brotes deberían aparecer al cabo de 3-4 semanas. A medida que crezcan, habrá que recogerlos varias veces. Si las plantas jóvenes se van a plantar en el exterior, habrá que endurecerlas. Este procedimiento debe iniciarse una vez que la temperatura exterior sea superior a 20°C.
División de arbustos
Sólo los arbustos grandes son adecuados para la propagación con este método. El procedimiento debe llevarse a cabo en primavera cuando se replante en una nueva maceta o en el terreno abierto.
- Cortar la raíz en 2 o 3 partes con una cuchilla afilada.
- Tratar los cortes con carbón vegetal.
- Colocar en recipientes individuales o en el terreno abierto.
Las nuevas plantas suelen enraizar rápidamente y entrar en una fase de crecimiento vigoroso de inmediato.
El catharanthus no es sólo una hermosa flor que ayudará a decorar los bordes del jardín, los parterres delanteros o los balcones, llenará una habitación con una delicada fragancia y añadirá un llamativo acento al interior. También es una planta medicinal cuya savia puede afectar al tamaño de los tumores, pólipos y adenomas y ayudar a tratar la psoriasis, la dermatitis y el eczema.
