Al principio del verano, quieres tomates frescos, no del invernadero, sino bajo el sol. A ello contribuyen las denominadas variedades extratempranas, cuyo número crece rápidamente. Por desgracia, estos tomates rara vez saben tan bien como parecen, pero en junio, el consumidor puede «perdonar» esta carencia. Una de las variedades de tomate de maduración temprana se llama Alpha: se conoce desde hace casi dos décadas.
Descripción
El tomate Alpha, registrado en el Registro Estatal de la Federación Rusa en 2004 por la famosa empresa agrícola Sedek, se cultiva en todas las regiones climáticas del país. Destinado a suelos no protegidos, lo utilizan tanto los cultivadores de dacha como los pequeños agricultores. En los invernaderos, por supuesto, también crecerá, pero casi nadie la planta allí: no es habitual ocupar un espacio caro con arbustos bajos.
Se trata de una variedad achaparrada: así se denomina a las pequeñas plantas determinadas con tallos muy fuertes, que no necesitan soportes ni ataduras, y que normalmente ni siquiera tienen tallo. La altura del arbusto Alfa es de unos 40 cm. Las hojas son de color verde oscuro, de tamaño regular, similares a las de una patata. Tras la aparición de la 5ª o 6ª hoja, comienzan a formarse las inflorescencias. Los frutos se forman pronto, madurando lo antes posible: no pasan más de tres meses entre la brotación y la cosecha de los tomates maduros. En las regiones del sur, es el comienzo del verano, mientras que en el norte es la mitad del verano.
Los frutos no son grandes, redondeados, a veces ligeramente aplanados, no pesan más de 80 g, no son acanalados, contienen 4 o más células de semillas, son jugosos. Los tomates maduros tienen el clásico color rojo, con una piel ligeramente brillante. Su sabor es agridulce, considerado bueno, y su aroma es fuerte. El uso principal es para ensaladas. El cultivo no es adecuado para el almacenamiento y tampoco es apto para el transporte largo. Los tomates se consumen mejor dentro de la primera semana de la cosecha. Si hay un excedente, se puede utilizar para hacer zumo de tomate, pastas y salsas. El enlatado de frutas enteras no es aconsejable: las pieles de los tomates suelen reventar al calentarse.
Según el Registro Estatal, el rendimiento del tomate Alfa es de 6,2 kg/m2. El grueso de la cosecha madura casi simultáneamente, y luego la fructificación continúa lentamente. La resistencia a las enfermedades es media. La Alpha es una de las variedades más sencillas, y puede recomendarse a los principiantes y a los jardineros ocupados. Lo mismo ocurre con el tomate Betta, un «pariente» cercano del Alfa.
Ventajas y desventajas
La popularidad del tomate Alpha desde hace casi 20 años se debe a las siguientes ventajas:
- una maduración muy temprana y amigable de la cosecha;
- Buen sabor de la fruta uniforme y pequeña;
- racimos compactos;
- fácil de cuidar;
- no está mal, para un tomate doblado, el rendimiento;
- «todo tiempo», lo que permite cultivar el tomate en casi cualquier clima.
Las desventajas aparentes de esta variedad son su escasa transportabilidad (los tomates suelen romperse si se manipulan con descuido) y su corta vida útil.
Características de crecimiento
El cuidado del tomate Alfa es muy sencillo. Si no hay necesidad de cosechas extra tempranas, las semillas pueden sembrarse directamente en el lecho. En las regiones del sur, esto se suele hacer, realizando la siembra bajo la película tan pronto como las condiciones meteorológicas lo permitan. Sin embargo, en la mayoría de los casos, se seguirán cultivando plántulas. La semilla se siembra en cajas o tazas 45-55 días antes de la fecha prevista de plantación. Como los arbustos crecerán robustos y compactos, se suelen plantar en cajones comunes. Las plántulas se recogerán en la fase de 2-3 foliolos.
Alpha permite una plantación densa: hasta 8-9 plantas por 1 metro cuadrado de lecho. No necesitan estacas y no es necesario formar arbustos. Sin embargo, a menudo crecen tantos tomates que ni siquiera un tronco robusto puede soportar, la cosecha tiene que ser recogida del suelo. Por lo tanto, después de que los frutos hayan cuajado, es una buena idea poner paja limpia bajo los arbustos.
Los tomates deben regarse a menudo, pero con moderación: si se riegan en exceso, los frutos que están madurando también pueden agrietarse. Dado que las raíces de la Alpha están cerca del suelo, 2-3 inmersiones no le harán daño. No se pueden aplicar más de dos abonos durante el periodo de crecimiento. La primera vez, tan pronto como las plántulas hayan echado raíces, es una infusión de caupí, seguida 2-3 semanas después por ceniza de madera. Retire los tomates en plena madurez: no tienen suficiente sabor cuando maduran en el piso.
El tomate Alpha es famoso por su falta de pretensiones y la maduración muy temprana de la cosecha. Los tomates no son grandes y no tienen un sabor exquisito, pero a principios del verano son excelentes para la ensalada o el consumo directo.
