Existen dos variedades de palmeras Washingtonia: la Nithecium y la Robusta. La más conocida es la Washingtonia filifera. Se trata de una planta exótica perenne y leñosa muy extendida en las regiones occidentales de México y Arizona, así como en la costa sur de California. En el entorno natural se pueden observar palmerales enteros.
Todas sus partes (hojas, bayas, pecíolos) se utilizan mucho en su hábitat nativo. Las hojas se utilizan para tejer zapatos (sandalias), cestas, esteras y toldos. Las semillas se utilizan para hacer harina, que se emplea en la cocina. Los pecíolos se pueden comer tanto hervidos como crudos.
Como planta ornamental, la Washingtonia filamentosa se utiliza en muchos países de la zona templada. Debido a su atractivo aspecto y a su resistencia, se cultiva para decorar zonas de parques, callejones y céspedes.
Descripción de la flor
La palmera Washingtonia filifera es un árbol erguido de hoja perenne, que alcanza una altura de hasta veinticinco metros en estado salvaje, con un diámetro de tronco de hasta seis metros. La parte caduca es grande y se divide en lóbulos a partir del centro. El número de lóbulos alcanza a veces los 80-90. Tiene un color verde con un tinte grisáceo. La hoja puede tener hasta doscientos centímetros de largo.
Visualmente, se parece mucho a un ópalo desplegado. Los bordes están enmarcados por finos hilos blancos. Cuelga de tallos cortos y lisos con pequeñas espigas curvadas en el borde. Después de marchitarse, las hojas caen al suelo y crean un efecto de falda de árbol. Muchas aves pequeñas, invertebrados y roedores se refugian y viven en ella.
Durante la floración, la palmera forma inflorescencias blancas en forma de panícula unidas a un tallo floral alargado. Debido a que las flores son tanto femeninas como masculinas, se autopolinizan. Como resultado de la maduración en condiciones naturales, se pueden observar bayas negras con semillas marrones en su interior. En particular, en condiciones domésticas, no se producen «panículas».
Cuidados de la planta
Aunque esta planta es bastante vigorosa, se ha utilizado con éxito en parques, oficinas, tiendas y otros espacios cerrados. La Washingtonia es un cultivo subtropical, por lo que las condiciones deben ser lo más realistas posible.
Rango de temperatura
La palmera tolera bastante bien los cambios de temperatura y humedad. Sólo reacciona mal ante las lluvias de carácter prolongado. Esto puede llevar a la muerte del punto de crecimiento.
En primavera y verano, las mejores condiciones se sitúan entre los +20 °C y los +25 °C. Las temperaturas más altas tendrán un efecto perjudicial para el árbol. En estos casos, debe mantenerse un poco más fresco y el suelo debe ser rociado y humedecido.
La temperatura durante el invierno no debe bajar de -10 °C. Si la temperatura desciende por debajo de esta cifra, la palmera puede no morir, pero las hojas se caerán por completo. Cabe señalar que las hojas vuelven a crecer rápidamente una vez que se mantienen los días cálidos y las condiciones óptimas. Un rango de temperatura confortable en invierno es de entre seis y quince grados centígrados.
Iluminación
El recipiente con el cultivo ornamental se coloca en la parte más luminosa de la habitación. Sin embargo, la luz debe ser difusa, sin luz solar directa. Los especialistas recomiendan una ventana orientada al oeste o al este. En verano, la palmera puede colocarse en el jardín, en una terraza o en un balcón.
Periódicamente, es aconsejable girar la bañera hacia la fuente de luz desde diferentes lados, creando así las condiciones para el desarrollo uniforme de la corona.
La Washingtonia filamentosa también crece bien a la sombra, pero se desarrolla más lentamente en esas condiciones. La lámina de la hoja puede volverse débil y más alargada si no hay suficiente luz. La luz del día puede utilizarse como iluminación complementaria. La iluminación también debería ser buena durante el invierno.
Riego
Durante el verano, humedezca a medida que la tierra se seca con agua tibia, sin cloro, a diario. Regar aproximadamente una vez cada siete días. En invierno, el riego se reducirá.
La humedad de la habitación debe ser de un 70-85%. La fumigación se realiza a diario. Las hojas se limpian del polvo a veces con un paño húmedo. Ducha la palma cada semana. Cuando haga calor, es conveniente colocar una cubeta con agua junto al recipiente con el árbol. Es importante recordar que el exceso de riego también tiene un efecto perjudicial.
Fertilización
El cultivo en casa requiere un abonado regular desde mediados de primavera hasta principios de otoño cada catorce días para que el árbol se desarrolle plenamente. Abonar con fertilizantes ricos en hierro (para palmeras, dracaena, yuca). Se pueden comprar.
Poda
Es aconsejable podar el follaje antes de que se haya secado completamente. Si no se hace a tiempo, el follaje seco ya no tendrá que ser cortado y colgará alrededor del árbol.
Cultivo a partir de semillas
La Washingtonia filifera sólo se puede propagar por semillas. Deberá tener paciencia, ya que este proceso es bastante largo. La mejor manera es sembrar semillas recién cosechadas. Cuanto más tiempo haya transcurrido desde que se cosechó, mayor será el tiempo de germinación.
Se recomienda realizar la siembra en primavera (preferiblemente en marzo). Para acelerar la germinación, las semillas se cortan cuidadosamente con un objeto afilado (se pueden limar) y se dejan en agua hasta siete días.
El agua debe cambiarse diariamente. Las semillas se siembran en una mezcla de tierra previamente desinfectada. Su composición puede variar ligeramente, pero los componentes básicos siguen siendo los mismos: arena, musgo y serrín a partes iguales. La semilla no debe colocarse a más de un centímetro de profundidad y debe humedecerse.
Cubra el recipiente con un film de vidrio o plástico. Una temperatura de cultivo adecuada es de +28 °C. El invernadero improvisado debe ventilarse todos los días para evitar que se pudra.
Los primeros brotes pueden verse después de veinte o treinta días. Sin embargo, esto también puede retrasarse si las semillas no son frescas o si no se han almacenado correctamente. En cuanto aparezcan los primeros «bucles», coloque el invernadero en un lugar luminoso.
Una vez que hayan surgido las primeras hojas, las palmeras pueden colocarse en macetas separadas. Toda la manipulación se hace con mucho cuidado, sin romper los cotiledones ni dañar la parte de la raíz. Durante el período de crecimiento, abone periódicamente con un abono complejo.
Con los cuidados adecuados, las palmeras plantadas comenzarán a crecer con suficiente fuerza. En un año pueden observarse de cuatro a cinco hojas verdaderas desde el momento de la emergencia de la plántula. Una vez que ha salido la octava hoja, las hojas están segmentadas y tienen forma de abanico.
De lo anterior se puede concluir que no es muy difícil cultivar una palmera nitacha a partir de semillas. Lo principal es tener paciencia y poner un poco de esfuerzo.
Trasplante
En la forma de trasplante, es aconsejable trasladar a un contenedor más grande según el siguiente calendario:
- Hasta siete años – una vez cada dos años,
- De 8 a 15 años – una vez cada tres años,
- Después de los quince, cada cuatro o cinco años.
El fondo del contenedor de plantación debe estar cubierto con una capa de drenaje. Debe tener al menos tres centímetros de altura. Coloca la planta con cuidado, cúbrela con tierra y presiónala. Si la palmera ya ha crecido demasiado, cambie la capa superior de la mezcla de tierra.
Durante la plantación, se presta toda la atención no sólo a la integridad del sistema radicular, sino también a las hojas. Los daños en las hojas provocan una desecación parcial o total.
Enfermedades y plagas
Los errores en el mantenimiento de las bellezas provocan la aparición de diversos tipos de insectos (cochinillas, ácaros, gusanos escuderos). Comienzan a chupar todos los jugos de ella en el proceso de la vida. El control de plagas consiste en lavar las zonas afectadas con agua y jabón y utilizar insecticidas como Fytoverm y Actellic.
Las enfermedades de las plantas suelen estar causadas por una mala técnica de cultivo. Si se produce la podredumbre de las hojas y las raíces, elimine las zonas afectadas y trate con Topaz, Hom y otros fungicidas.
Las puntas de las hojas marchitas pueden indicar una humedad insuficiente, una falta de potasio o un marchitamiento natural.
